Maria Magdalena und Magdala: was Evangelien und Ausgrabungen erzählen

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Alle vier Evangelien nennen Maria Magdalena beim Namen.¹² Sie folgte Jesus von Galiläa bis nach Jerusalem, stand unter dem Kreuz und war am Ostermorgen die Erste, die den Auferstandenen sah. Hier liest du, was die Evangelien über sie berichten, warum die Kirche sie „Apostelin der Apostel“ nennt und was Archäologen in ihrer Heimatstadt Magdala gefunden haben.

Was die Evangelien über sie berichten

Lukas stellt sie vor: Jesus zieht durch Städte und Dörfer, mit ihm die Zwölf und einige Frauen, die von bösen Geistern und Krankheiten geheilt worden waren, darunter „Maria, genannt Magdalena, aus der sieben Dämonen ausgefahren waren“ (Lk 8,2). Neben ihr nennt er Johanna und Susanna; die Frauen unterstützten Jesus und die Jünger mit ihrem Vermögen. Das Schott-Messbuch zählt sie „mit Sicherheit zum Kreis der Jünger, zu den Zeugen aus Galiläa“.⁴ Papst Franziskus sagt es knapp: Bevor sie Jesus begegnete, war sie in der Gewalt des Bösen.⁹ Mehr erzählen die Evangelien über diese Befreiung nicht; außer Lukas erwähnt sie nur der Markusschluss (Mk 16,9).¹

Wieder genannt wird sie in Jerusalem. Mit anderen Frauen sieht sie die Kreuzigung von Weitem (Mt 27,55–56; Mk 15,40–41); Johannes nennt sie mit der Mutter Jesu unter denen, die beim Kreuz standen (Joh 19,25). Danach sieht sie, wo Jesus begraben wird (Mt 27,61; Mk 15,47).¹ Johannes Paul II. schrieb, in dieser härtesten Prüfung des Glaubens hätten sich die Frauen als stärker erwiesen als die Jünger; von den Aposteln sei nur Johannes treu geblieben.¹⁰

Mit ihrem Beinamen wird sie zwölfmal genannt: dreimal bei Matthäus, viermal bei Markus, zweimal bei Lukas und dreimal bei Johannes. Die Einheitsübersetzung schreibt dabei meist „Maria aus Magdala“ oder „Maria von Magdala“; „Magdalena“ steht nur in Lk 8,2. In Joh 20,11 und 20,16 heißt sie einfach „Maria“.¹²

Der Ostermorgen: die erste Zeugin

Nach dem Sabbat kaufen die Frauen wohlriechende Öle, um Jesus zu salben (Mk 16,1).¹ Johannes erzählt, wie Maria von Magdala frühmorgens, „als es noch dunkel war“, zum Grab kommt, den Stein weggenommen sieht und zu Simon Petrus und dem anderen Jünger läuft (Joh 20,1–2).¹¹ Ihre erste Nachricht, bemerkt Papst Franziskus, war nicht die Auferstehung, sondern die Vermutung, jemand habe den Leichnam weggenommen.⁹

Dann bleibt sie weinend am Grab. Sie hält den Auferstandenen für den Gärtner und erkennt ihn erst, als er sie beim Namen ruft: „Maria!“ Sie antwortet „Rabbúni!“, das heißt Meister. Jesus schickt sie zu seinen Brüdern, und sie verkündet den Jüngern: „Ich habe den Herrn gesehen.“ (Joh 20,11–18)¹¹

Auch Matthäus erzählt, dass Jesus ihr und der anderen Maria begegnet (Mt 28,1.9–10), und der Markusschluss sagt, er sei zuerst Maria aus Magdala erschienen (Mk 16,9).¹ Diesen Schluss (Mk 16,9–20) hat das Konzil von Trient als kanonischen Teil des Evangeliums bestimmt.¹² Der Katechismus fasst zusammen: Maria von Magdala und die heiligen Frauen begegneten als Erste dem Auferstandenen. „So waren Frauen selbst für die Apostel die ersten Botinnen der Auferstehung Christi.“⁵

„Apostelin der Apostel“: Titel und Fest

Weil sie den Aposteln verkündete, was diese dann der ganzen Welt verkündeten, nannten Rabanus Maurus und Thomas von Aquin sie „apostolorum apostola“, Apostelin der Apostel.⁷ Das Schott-Messbuch führt den Ehrentitel schon auf Hippolyt von Rom im 3. Jahrhundert zurück.¹¹ Johannes Paul II. griff ihn 1988 auf: Maria aus Magdala war früher als die Apostel Augenzeugin des Auferstandenen und gab deshalb als Erste vor ihnen Zeugnis.¹⁰

Mit einem Dekret vom 3. Juni 2016, dem Hochfest des Heiligsten Herzens Jesu, legte die Kongregation für den Gottesdienst fest: Auf Beschluss von Papst Franziskus steht die heilige Maria Magdalena im Römischen Generalkalender nicht mehr im Rang eines Gedenktages, sondern eines Festes; der Tag bleibt der 22. Juli.⁶ Veröffentlicht wurde das Dekret am 10. Juni 2016, mit einer eigenen Präfation „de apostolorum apostola“.¹³

Der Sekretär der Kongregation, Erzbischof Arthur Roche, erklärte in einem Begleitartikel, es sei richtig, dass ihre Feier denselben Rang erhalte wie die Feste der Apostel. Er erinnerte an ein Wort Gregors des Großen: Im Paradies reichte eine Frau dem Mann den Tod, vom Grab aus verkündet eine Frau den Männern das Leben.⁷ Papst Franziskus nannte sie 2017 die „Apostelin der neuen und größten Hoffnung“.⁹

Im Westen und im Osten verehrt

Das Dekret von 2016 beginnt mit der Erinnerung, dass die Kirche im Westen und im Osten Maria Magdalena immer mit höchster Ehrfurcht geachtet hat, wenn auch auf verschiedene Weise.⁶ Die Überlieferung des Westens sah in ihr, vor allem seit Gregor dem Großen, auch die Frau, die im Haus des Pharisäers Simon Jesus mit wohlriechendem Öl die Füße salbte (Lk 7,36–50), und Maria von Betanien, die Schwester von Marta und Lazarus. Diese Deutung prägte nach Erzbischof Roche Kirchenschriftsteller, christliche Kunst und liturgische Texte.⁷ Die griechischen Kirchenväter sahen in ihnen im Allgemeinen drei Frauen.²

Die Bollandisten untersuchten die Frage ausführlich und bereiteten so die liturgische Reform des Römischen Kalenders vor; seither beziehen sich die Texte des Messbuchs, des Stundengebets und des Martyrologiums auf Maria von Magdala.⁷ Den neuen Generalkalender approbierte Paul VI. am 14. Februar 1969; er galt ab dem 1. Januar 1970.¹⁴ Sicher ist nach Roche, was die Evangelien sagen: Sie gehörte zu den Jüngerinnen Jesu, stand unter dem Kreuz und war im Garten am Grab die erste „Zeugin der göttlichen Barmherzigkeit“, wie Gregor der Große sie nannte.⁷⁶

Magdala: die Stadt der Fische

Der Beiname „Magdalena“ verweist auf Magdala, hebräisch Migdal, „Turm“.¹⁵ Der Ort liegt am Westufer des Sees von Galiläa, rund 6 Kilometer nördlich von Tiberias, und heißt heute wieder Migdal. Schon in hellenistischer und römischer Zeit war er eine blühende Stadt, bekannt für das Verarbeiten und Einsalzen von Fisch; antike Quellen nennen ihn deshalb Tarichea, nach dem griechischen tarichos, „gesalzener Fisch“.³ Der Talmud spricht von „Magdala der Fische“.¹⁵

Im Jüdischen Krieg (66–70) wurde Magdala zerstört und nicht wieder aufgebaut.³ Die christliche Überlieferung sah hier ihre Heimat: Schon im 4. Jahrhundert soll es eine Kirche zu ihrem Gedächtnis gegeben haben, im 10. Jahrhundert zeigte man Pilgern ihre Kirche und ihr Haus.¹⁵ Wie die Fischer am See arbeiteten, steht in Fischerei am See.

Was seit 2009 in Magdala gefunden wurde

2004 erwarb der mexikanische Priester Juan Solana von den Legionären Christi Land am Seeufer, um ein Pilgerzentrum zu bauen. Als 2009 die Arbeiten begannen, stießen Archäologen der israelischen Altertumsbehörde auf Reste einer Stadt aus dem 1. Jahrhundert.¹⁶⁸ Die Synagoge, die sie freilegten, nennt die Kustodie eine der ältesten Galiläas, mit einem wertvollen Mosaikboden³; die Betreiber des Parks nennen sie die älteste bisher in Galiläa gefundene. Münzen darin stammen aus den Jahren 5 bis 63 n. Chr.¹⁷⁸

Am bekanntesten ist der Magdala-Stein: ein Kalksteinblock, auf vier Seiten und oben mit Reliefs verziert, darunter ein siebenarmiger Leuchter. Er stand in der Mitte der Synagoge und diente vielleicht als Tisch, auf dem man die Tora las.⁸ Die Kustodie deutet das Relief als sinnbildliche Darstellung des Tempels in Jerusalem.³ Nach dem katholischen Portal Crux ist es die erste solche Darstellung der Menora aus einer Synagoge, die noch zur Zeit des Tempels bestand.¹⁸ 2017 verließ der Stein zum ersten Mal Israel, für eine gemeinsame Ausstellung der Vatikanischen Museen und des Jüdischen Museums in Rom.⁸

• Rund um die Synagoge: Häuser, gepflasterte Straßen, Lagerhäuser, Becken zur Verarbeitung von Fisch und ein Hafen³, dazu Ritualbäder.¹⁸
• Markt und Kai: eine Marktstraße mit Läden, ein großes Lagerhaus an einem Steinkai, der heute auf trockenem Land liegt, und Villen mit Mosaikböden.¹⁷
• Eine zweite Synagoge: 2021 kam weniger als 200 Meter entfernt eine zweite Synagoge aus derselben Zeit ans Licht; zum ersten Mal fanden Archäologen in einem Ort aus der Zeit des Zweiten Tempels zwei Synagogen.¹⁸
• Grabung der Franziskaner: Auf ihrem eigenen Teil des Geländes graben die Franziskaner; dort arbeitete P. Stanislao Loffreda OFM vom Studium Biblicum Franciscanum.¹⁹²⁰

Neben dem Park steht die Kirche Duc in Altum („Fahr hinaus ins Tiefe“, Lk 5,4). Ihr Atrium ehrt die Frauen des Evangeliums, der Boden der unteren Kapelle ist der Markt des Hafens aus dem 1. Jahrhundert.²¹

Kurz zusammengefasst findest du sie auf unserer Seite Personen, Magdala auf der Karte der Orte. In welchen Folgen von „The Chosen“ sie vorkommt und welche Bibelstellen dahinter stehen, zeigt die Folgenübersicht.

Bibelstellen nach der Einheitsübersetzung 2016, wörtliche Bibelzitate nach dem Schott-Messbuch. Was aus der Überlieferung kommt und nicht in den Evangelien steht, sagen wir dazu; Deutungen von Archäologen geben wir als Deutungen wieder.

Häufige Fragen

Woher stammt Maria Magdalena?

Ihr Beiname verweist auf Magdala am Westufer des Sees von Galiläa, rund 6 Kilometer nördlich von Tiberias. Der Ort war für das Einsalzen von Fisch bekannt und wurde im Jüdischen Krieg (66–70) zerstört.

Warum heißt Maria Magdalena „Apostelin der Apostel“?

Weil sie als Erste dem Auferstandenen begegnete und den Jüngern verkündete: „Ich habe den Herrn gesehen“ (Joh 20,18). So nannten sie Rabanus Maurus und Thomas von Aquin; das Schott-Messbuch führt den Titel schon auf Hippolyt von Rom zurück.

Ist Maria Magdalena die Frau aus Lukas 7?

Lukas nennt die Frau, die Jesus im Haus des Pharisäers die Füße salbt, nicht beim Namen (Lk 7,36–50) und stellt Maria Magdalena in Lk 8,2 vor. Die Überlieferung des Westens sah vor allem seit Gregor dem Großen in beiden dieselbe Frau; seit der Reform des Römischen Kalenders beziehen sich die liturgischen Texte auf Maria von Magdala.

Wann feiert die Kirche Maria Magdalena?

Am 22. Juli. Seit einem Dekret vom 3. Juni 2016 ist der Tag im Römischen Generalkalender ein Fest, wie bei den Aposteln, mit einer eigenen Präfation.